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 과메기
" 생미역과 둘둘말아 초고추장에 푹 찍어먹는 포항의 명물 과메기- 맛 보셨나요 "
유래
포항출신이라면 늦은 겨울밤 식구들끼리 둘러 앉아 생미역에 돌돌말아 초고추장 푹
찍어먹던 "과메기" 맛을 모르는 사람은 아마 없을 것이다.
음력 동짓날 추운 겨울에 잡힌 꽁치를 두름으로 엮어 바람이 잘 통하는 곳에 걸어두고 충분한 시간을 두어 말
린 과메기는 이제 포항뿐만 아니라 전국적으로 널리 알려진 별미가 되었다.
그런데 과메기의 주인공은 꽁치가 아니라 "청어"였다.
동해에는 예로부터 청어잡이가 활발해서 겨우내 잡힌
청어를 냉훈법이란 독특한 방법으로 얼렸다 녹였다 하면서 건조시키는데 지금의 꽁치를 그냥 바람이 잘 통하
는 곳에 걸어두어 자연 건조시키는 것과는 달리 이 냉훈법에서는 조상의 슬기와 지혜의 한 단면을 엿볼 수 있
다.
청어 과메기의 건조장은 농가 부엌의 살창이라는 곳이었다.
농촌에서는 밥을 지을 때 솔가지를 많이 때는데 이 살창은 솔가지를 땔때 연기를 빠져 나가게 하는 역할을 했
다.
이 살창에 청어를 걸어두면 적당한 외풍으로 자연스럽게 얼었다 녹았다 하는 과정이 반복되고 완성된 청어
과메기를 궁중에까지 진상하였다고 하니, 그 맛은 지금의 꽁치 과메기와는 달랐을 것이다.
어원
과메기의 독특한 이름도 그 맛에 한몫을 하는데 그 이름은 청어를 나뭇가지에 꿰어 말려서 만들었다는 뜻이
"貫目"에서 유래하고 있다.
관목의 "목"은 포항지방의 방언으로 "메기"라고 발음되어 관목이 "관메기"로 변하고 이어서 다시 "ㄴ"이탈락되
면서 "과메기"로 변했다고 한다.
청어가 많이 잡히던 시절 청어에 관한 기록은<신동국여지승람><도문대직><성호사설> <명물지략>등 옛 문
헌에서도 쉽게 찾아 볼 수 있을 만큼 흔하고 맛있는 생선으로사랑받았으나 근래 어획량이 "말려 먹을 수 없을
만큼" 줄어 들게 되자 청어 대신 꽁치로 과메기의 맛을 이어왔다.
재료
꽁치 , 청어
특성
꽁치는 핵산이 많아 건강에도 좋으며 특히 서리가 내려야 제맛이 나기 때문에 꽁치 과메기는 청어 과메기 못
지 않은 맛으로 포항의 특산물로 많은 인기를 누리고 있다.
포항에는 과메기를 전문으로 파는 곳이 많은데 과메기 도매시장으로 알려진 죽도시장 뿐아니라 요즘은 강구,
구룡포 등지에서도 쉽게 구할 수 있다.
과메기는 그 먹는 방법 또한 특이한데 우선 적당히 말려진 과메기의 뼈와 껍질을 요령껏 발라내야 한다.
과메기의 맛을 더하려면 생미역이나 실파 등을 곁들이는 것이 좋은데 술을 좋아하는 사람들에게 이 이상이
안주가 없다고 한다.
판매시기
과메기는 겨울기간 동안 유통되는 계절식품으로 12월 ~ 2월까지 판매되고 있으나, 지금은 냉동진공포장을
개발하여 5월 까지 판매되고 있다.
판매규격
1두름 (20마리) - 5,000원
주 판매처
포항수산업협동조합 T. (054) 243 - 8701
영일수산업협동조합 T. (054) 276 - 2830
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